O Herói Perdido - CAP. 42

Capítulo XLII - Leo


O PLANO DEU ERRADO QUASE IMEDIATAMENTE. Piper rastejou pelo alto da montanha, tentando manter a cabeça baixa, enquanto Jason, Leo e o treinador Hedge caminhavam em direção à clareira.
Jason evocou sua lança de ouro, brandiu sobre a cabeça e gritou: "Gigante!" Soou bastante bom, muito mais confiante que Leo podia ter feito, já que estava pensando em frases como "Somos formigas patéticas! Não nos mate!"
Encélado parou de cantar para as chamas. Virou-se para eles e sorriu, revelando presas como as de um tigre-dentes-de-sabre.
— Bem — disse o gigante — que surpresa boa.
Leo não gostou do tom dele. Suas mãos estavam fechadas em volta de invenção de dar corda. Ele andou de lado, dando uma volta na escavadeira.
O Treinador Hedge gritou:
— Deixe a estrela de cinema ir, seu cupcake grande e horroroso! Ou vou enfiar meus cascos bem na sua...
— Treinador — Jason disse. — Cala a boca.
Encélado rugiu e deu uma risada.
— Tinha me esquecido de como os sátiros são engraçados. Quando nós dominarmos o mundo, acho que vou deixar sua espécie viva por aí. Vocês poderão me entreter enquanto eu como todos os outros mortais.
— Isso é um elogio? — Hedge franziu a testa para Leo. — Eu não acho que foi um elogio.
Encélado abriu sua boca largamente e seus dentes começaram a brilhar.
— Espalhem-se! — Leo gritou.
Jason e Hedge mergulharam para a esquerda quanto o gigante soltou fogo — uma rajada tão quente que até Festus ficaria com ciúmes. Leo se escondeu atrás da escavadeira, dando corda no seu dispositivo e deixando-o no assento do motorista. Então correu para a direita, com a intenção de chegar até o cortador de árvores.
Pelo canto do olho, ele viu Jason se levantar e avançar contra o gigante. O
Treinador Hedge tirou sua jaqueta amarela, que agora estava em chamas, e gritou com raiva.
— Eu gostava daquela roupa!
Então ele levantou sua clava e atacou também. Antes que ele pudessem ir longe demais, Encélado bateu com força sua lança no chão. O monte inteiro vibrou.
A onda do impacto fez Leo se estatelar no chão. Ele piscou, momentaneamente desnorteado. Em meio à fumaça e à grama queimada, ele viu Jason se levantando do outro lado da clareira. Treinador Hedge havia sido nocauteado. Tinha caído e batido sua cabeça num toco de madeira. Seu traseiro peludo estava pra fora, com sua calça amarela em volta do joelho — um visão que Leo preferiria não ter visto .
O gigante berrou:
— Estou te vendo, Piper McLean!
Ele virou e cuspiu fogo em uma linha de arbustos à direita de Leo. Piper correu para a clareira enquanto o arbusto atrás dela queimava.
Encélado riu.
— Fico feliz que você tenha chegado. E trouxe meus prêmios!
O intestino de Leo contorceu. Esse era o momento que Piper os havia avisado. Eles haviam caído direto nas mãos de Encélado.
O gigante dever ter lido a expressão de Leo, porque riu ainda mais alto.
— É isso mesmo filho de Hefesto. Eu não esperava que todos vocês estivessem vivos até agora, mas não importa. Trazendo vocês aqui, Piper McLean estava selando seu acordo. Se ela trair vocês, vou cumprir minha parte do acordo. Ela pode pegar seu pai e ir embora. Por que me importaria com uma estrela de cinema?
Leo podia ver o pai de Piper mais claramente agora. Ele estava vestindo uma camisa esfarrapada e uma calça rasgada. Seus pés descalços estavam cobertos de lama. Não estava completamente inconsciente, porque levantou sua cabeça e gemeu — sim, Tristan McLean estava bem. Leo havia visto seu rosto em vários filmes. Mas ele tinha um corte nojento do lado de seu rosto e parecia magro e doente — nada heroico.
— Pai! — Piper gritou.
O Sr. McLean piscou, tentando focar sua visão.
— Pipes...? Onde...
Piper sacou sua faca e encarou Encélado.
— Deixe-o ir!
— Claro, querida — o gigante ressoou. — Jure lealdade a mim e não teremos nenhum problema. Apenas esses outros irão morrer.
Piper olhou pra frente e pra trás, entre Leo e seu pai.
— Ele vai te matar — Leo avisou. — Não acredite nele!
— Ah, vamos — Encélado berrou. — Você sabia que nasci para combater a própria Atena? A mãe Gaia fez cada um de nós com um propósito específico, destinados a lutar e destruir um deus em particular. Eu era o carrasco de Atena, o anti-Atena, você pode dizer. Comparado com alguns de meus irmãos, eu sou pequeno! Mas sou inteligente. E vou manter meu acordo com você, Piper McLean. É parte do meu plano!
Jason estava de pé agora, com a lança pronta; mas antes que pudesse agir, Encélado rugiu — um chamado tão alto que ecoou pelo vale e provavelmente foi escutado pelo caminho todo até São Francisco.
A beira da floresta, meia dúzia de criaturas parecidas com ogros surgiram. Leo percebeu com um certeza nauseante que eles não estava simplesmente escondidos ali. Eles haviam surgido direto da terra.
Os ogros vacilaram pra frente. Eles eram pequenos comparados a Encélado, uns dois metros e meio de altura. Cada um possuía seis braços — um par no lugar normal, e então um par extra brotando de seu ombro, e outro conjunto do lado de suas costelas. Eles vestiam apenas tangas esfarrapadas de couro, e mesmo do outro lado da clareira Leo podia sentir o cheiro deles. Seis caras que nunca tomaram banho, com seis axilas cada um. Leo decidiu que se ele sobrevivesse a esse dia, teria que tomar um banho de três horas só pra tirar o fedor.
Leo se aproximou de Piper.
— O que eles são?
Sua lâmina refletiu a luz roxa da fogueira.
— Gegenes.
— O quê? — Leo perguntou.
— Os Nascidos da Terra — ela disse. — Gigantes de seis braços que lutaram contra Jasão, o primeiro Jasão.
— Muito bom, minha querida! — Encélado soou encantado. — Eles costumavam viver em um lugar miserável na Grécia, chamada de Montanha do Urso. Monte Diablo é muito melhor! Eles são os filhos inferiores da Mãe Terra, mas servem a seus propósitos. São bons com equipamentos...
— Vroom, Vroom! — Um dos terrestres berrou, e os outros também começaram o canto, cada um movendo suas seis mãos como se estivessem dirigindo um carro, como se fosse um tipo de ritual religioso estranho. — Vroom, Vroom!
— Sim, obrigado, garotos — Encélado disse. — Eles também tem contas a acertar com heróis. Especialmente qualquer um chamado Jason.
— Jei-son! — Os nascidos da terra gritaram. Todos pegaram um pouco de terra que se solidificou em suas mãos, virando pedras pontudas e nojentas. — Cadê o Jei-son? Matar Jei-son!
Encélado riu.
— Veja Piper, você tem uma escolha. Salve seu pai, ou hmm, tente salvar seus amigos e encare a morte certa.
Piper deu um passo a frente. Seus olhos queimaram de fúria, até mesmo os terrestres terra recuaram. Ela irradiava poder e beleza, mas isso não tinha nada a ver com suas roupas ou maquiagem.
— Você não vai levar as pessoas que eu amo — ela disse. — Nenhum deles.
Suas palavras atravessaram a clareira com tanta força que os Nascidos da Terra murmuram:
— Okay, Okay, desculpa — e começaram a recuar.
— Fiquem parados, idiotas! — Encélado berrou. Ele rosnou para Piper. — É por isso que nós queríamos você viva, minha querida. Você poderia ter sido tão útil para nós. Mas como queira. Gegenes! Vou mostra a vocês quem é Jason.
O coração de Leo saiu pela boca. Mas o gigante não apontou para Jason. Ele apontou para o outro lado da fogueira, onde Tristan McLean estava preso e indefeso meio inconsciente.
— Ali está o Jason — Encélado disse com prazer. — Acabem com ele!

Para a surpresa de Leo, com apenas um olhar de Jason os três souberam exatamente o que fazer. Quando aquilo havia acontecido, o fato de poderem ler uns aos outros tão bem?
Jason avançou contra Encélado, enquanto Piper corria para seu pai e Leo se arremessava para o cortador de árvores, que ficava entre o Sr. McLean e os ogros. Os Nascidos da Terra eram rápidos, mas Leo correu como um espírito de tempestade. Ele saltou até o cortador a cinco pés de distância e caiu direto no assento do motorista. Suas mãos voaram para os controles, e a máquina respondeu com velocidade natural — tomando vida como se soubesse o quanto isso era importante.
— Rá! — Leo gritou, e girou o guindaste até a fogueira, jogando tocos em chamas nos ogros e soltando faíscas por toda parte. Dois gigantes caíram na violenta avalanche e se fundiram de novo na terra — esperançosamente, para ficar lá por um tempo.
Os outros quatros ogros tropeçaram nos tocos em chamas e nos carvões quentes enquanto Leo trazia o cortador para mais perto. Ele apertou um botão e na ponta do braço mecânico as lâminas começaram a girar.
Pelo canto do olho ele podia ver Piper escorada, libertando seu pai. Do outro lado da clareira, Jason lutava com o Gigante, de alguma forma conseguindo se esquivar da sua imensa lança e das rajadas de fogo. Hedge ainda estava heroicamente desmaiado com seu traseiro de bode pra cima.
Logo todo aquele lado da montanha estaria em chamas. O fogo não incomodaria Leo, mas se seus amigos ficassem presos ali... Não. Ele tinha que agir rápido.
Um dos ogros — aparentemente não o mais inteligente — avançou contra o cortador de arvores, e Leo girou o guindaste em sua direção. No momento em que as lâminas tocaram o ogro, ele se dissolveu como argila molhada e foi espalhado por toda clareira. Uma grande parte dele voou para a cara de Leo.
Ele cuspiu a argila de sua boca e virou o cortador na direção dos três que sobraram, que recuaram rapidamente.
— Vroom-vroom ruim! — um gritou.
— Sim, é isso ai! — Leo gritou para eles. — Vocês querem uns Vroom-vroons ruins? Venham aqui!
Infelizmente, eles foram. Três ogros com seis braços, cada um jogando grandes e duras pedras a uma super velocidade — e Leo sabia que estava perdido. De alguma forma, ele conseguiu dar uma cambalhota para trás da máquina meio segundo antes de um pedregulho demolir o assento do motorista. Pedras bateram com força no metal. No momento que Leo se levantou, o cortador parecia uma latinha de refrigerante amassada,
afundando na lama.
— A escavadeira! — Leo gritou.
Os ogros estavam pegando mais terra, mas dessa vez apontavam na direção de Piper.
A nove metros dali, a escavadeira rugiu ganhando vida. A invenção improvisada de Leo havia feito seu trabalho, metendo-se entre as engrenagens e dando vida temporária à máquina. A máquina seguiu na direção do inimigo.
No momento em que Piper libertou seu pai e o segurou pelo braço, os gigantes lançaram sua segunda saraivada de pedras. O trator girou na lama, derrapando para interceptar, e boa parte das pedras se chocaram com sua pá. A força era tão grande que empurrou o trator para trás. Duas pedras ricochetearam e golpearam os ogros que as jogaram. Mais dois Nascidos da Terra foram transformados em argila. Infelizmente, uma pedra atingiu o motor do trator, fazendo com que uma fumaça de óleo subisse, e o trator gemeu e parou. Outro ótimo brinquedo quebrado.
Piper arrastou seu pai para longe. O último Nascido da Terra avançou contra ela.
Leo estava sem cartas nas mangas, mas não podia deixar aquele monstro pegar Piper. Ele correu para frente, na direção das chamas, e pegou alguma coisa — qualquer coisa — de seu cinto de ferramentas.
— Ei, seu estúpido! — gritou, e atirou uma chave de fenda no ogro.
Aquilo não matou o ogro, mas com certeza chamou sua atenção. A chave de fenda afundou na testa do ogro como se ele fosse feito de massa de modelar.
O Terrestre ganiu de dor e parou. Ele puxou a chave de fenda, virou e encarou Leo. Tristemente, esse aquele ogro parecia o maior e o mais nojento do grupo. Gaia tinha realmente dado tudo de si criando ele — com atualizações de músculos extras, uma luxuosa cara feia, o pacote completo.
Ah, ótimo, pensou Leo. Eu fiz um amigo.
— Você morrer! — o ogro rugiu. — Amigo de Jei-son morrer!
O ogro pegou um punhado de terra do chão, que imediatamente se endureceu e virou bolas de canhão de pedra.
A mente de Leo ficou branca. Ele enfiou a mão em seu cinto de ferramentas, mas não conseguia pensar em nada que o ajudaria. Ele supostamente deveria ser esperto — mas  não conseguia pensar em nenhuma forma de escapar dessa.
Ótimo, ele pensou. Vou apelar pro estilo chama-da-glória.
Ele ficou em chamas, e gritou:
— Hefesto! — e avançou contra o ogro sem nada nas mãos.
Ele nunca chegou lá.
Um borrão turquesa e negro brilhou atrás do ogro. Um vislumbre de uma lâmina de bronze fez um corte pra cima de um lado do ogro e um pra baixo do outro. Seis largos braços caíram no chão, as pedras rolando para fora de suas mão inúteis.
O Nascido da Terra olhou para baixo, muito surpreso. Murmurou:
— Braços, tchau tchau.
Então ele derreteu-se no chão.
Piper ficou ali, respirando pesado, sua adaga coberta de lama. Seu pai sentava numa beirada, atordoado e machucado, mas ainda vivo.
A expressão de Piper era feroz — quase maluca, como um animal severo. Leo estava feliz que ela estava do seu lado.
— Ninguém machuca meus amigos — ela disse, e com um sentimento caloroso de repente, Leo percebeu que ela estava falando dele. Então ela gritou: — Vamos lá!
Leo viu que a batalha ainda não havia acabado. Jason ainda estava lutando com o gigante Encélado — e não estava indo muito bem.