O Herói Perdido - CAP. 40

Capítulo XL - Piper


PIPER ACORDOU SENTADA EM UMA MESA NA VARANDA DE UM CAFÉ.
Por um segundo, pensou que ainda estava sonhando. Era uma manhã ensolarada. O ar estava vigoroso, mas não desagradável para sentar do lado de fora. Nas outras mesas, um misto de ciclistas, empresários e universitários sentados conversando e bebendo café.
Ela podia sentir o cheiro das árvores de eucalipto. Um monte de pedestres passavam em frente as várias pequenas lojas. A rua era ladeada por árvores e azaleias florescentes como se o inverno fosse um conceito estranho.
Em outras palavras: ela estava na Califórnia.
Seus amigos sentavam em cadeiras ao seu redor — todos eles com suas mãos calmamente cruzadas sobre o peito, cochilando agradavelmente. E todos vestiam roupas novas. Piper olhou para a sua própria roupa e engasgou.
— Mãe!
Ela gritou mais alto do que pretendia. Jason sobressaltou-se, batendo com os joelhos na mesa, e então todos estavam despertos.
— O quê? — exigiu Hedge. — Lutar com quem? Onde?
— Caindo! — Leo agarrou a mesa. — Não... caindo não. Onde nos estamos?
Jason piscou, tentando se orientar. Ele focou em Piper e fez um pequeno som de engasgo.
— O que você está vestindo?
Piper provavelmente corou. Ela estava usando o vestido azul-turquesa que tinha visto em seu sonho, com legging preta e botas de couro pretas. Também usava a sua pulseira de prata com pingentes favorita, mesmo tendo deixado-a na sua casa em LA, e a sua velha jaqueta de esqui que ganhou do pai, que surpreendentemente combinou muito bem com a sua roupa. Ela puxou Katoptris, e julgando pelo reflexo da lâmina, teve o seu cabelo arrumado, também.
— Não é nada — disse ela. — É minha... — Ela lembrou do aviso de Afrodite para não mencionar que elas conversaram. — Não é nada.
Leo deu risada.
— Afrodite ataca de novo, hein? Você vai ser a guerreira mais bem vestida da cidade, rainha da beleza.
— Ei, Leo — Jason cutucou seu braço. — Você se olhou no espelho recentemente?
— O que... ah.
Todos eles tinham passado por uma transformação. Leo estava de calças listradas, sapatos pretos de couro, uma camisa branca sem gola com suspensórios, seu cinto de ferramentas, óculos de sol Ray-Ban e um chapéu porkpie.
— Meu Deus, Leo — Piper tentou não rir. — Acho que meu pai usou isso em sua última premiere, tirando o cinto de ferramentas.
— Ei, cala boca.
— Acho que ele ficou legal — disse o Treinador Hedge. — Obviamente, estou melhor.
O sátiro era um verdadeiro pesadelo em tom pastel. Afrodite tinha dado a ele um terno berrante e folgado amarelo-canário, com sapatos de dois tons que combinavam com os seus cascos. Ele tinha, combinando, um chapéu de abas largas amarelo, uma camisa rosa, gravata azul-bebê e um cravo azul na lapela, que Hedge cheirou e depois comeu.
— Bem — disse Jason — pelo menos sua mãe não se preocupou tanto comigo.
Piper sabia que aquilo não era exatamente verdade. Olhando pra ele, seu coração sapateou um pouco. Jason vestia apenas jeans e uma camiseta roxa limpa, como a que usara no Grand Canyon. Tinha tênis novos e o cabelo recém-cortado. Seus olhos eram da mesma cor do céu. A mensagem de Afrodite era clara: Ele não precisa de melhorias.
E Piper concordava.
— De qualquer forma — disse ela desconfortavelmente — como a gente chegou aqui?
— Ah, deve ter sido Mellie — disse Hedge, mastigando o seu cravo alegremente. — Os ventos nos atiraram para o outro lado do país, eu acho. Teríamos sido esmagados pelo impacto, mas o último presente de Mellie, uma agradável brisa suave, amorteceu a nossa queda.
— E ela foi demitida por nossa causa — disse Leo. — Cara, somos uma droga.
— Ah, ela vai ficar bem — disse Hedge. — Além disso, ela não poderia se conter. Eu tenho esse efeito sobre as ninfas. Vou enviar-lhe uma mensagem quando tivermos completado essa missão e ajudá-la a descobrir um novo emprego. Ali está uma aura com quem eu poderia me estabelecer e criar um rebanho de bebês bodes.
— Estou ficando enjoada — disse Piper. — Mais alguém quer café?
— Café! — O sorriso de Hedge estava tingido de azul da flor. — Eu amo café!
— Hum... — disse Jason — mas e o dinheiro? Nossas mochilas?
Piper olhou para baixo. Suas mochilas estavam aos seus pés, e tudo parecia ainda estar lá.
Ela enfiou a mão no bolso do casaco e sentiu duas coisas inesperadas. Uma delas era um maço de dinheiro. A outra era um frasco de vidro — a poção da amnesia. Ela deixou o frasco no bolso e puxou o dinheiro.
Leo assobiou.
— Mesada? Piper, sua mãe é demais!
— Garçonete! — Hedge chamou. — Seis expressos duplos, e o que mais esse garotos quiserem. Põe na conta da menina.

Não demorou muito pra eles descobrirem onde estavam. O menu dizia “Cafe Verve, Walnut Creek, Califórnia”. E de acordo com a garçonete, eram 9 horas da manhã de 21 de dezembro, o solstício de inverno, o que lhes dava três horas antes do prazo limite de Encélado.
Eles não precisavam se perguntar onde ficava o Monte Diablo, também. Podiam vê-lo no horizonte, bem no final da rua. Após as Montanhas Rochosas, o Monte Diablo não parecia muito grande, nem era coberto de neve. Parecia absolutamente pacifico, com suas faixas douradas e árvores verde-acinzentadas. Mas o tamanho das montanhas enganavam, Piper sabia. Provavelmente era muito maior de perto. E as aparências enganavam também. Aqui estavam eles, de volta a Califórnia, supostamente a sua casa — com céu ensolarado, clima ameno, pessoas descontraídas e um prato de bolinhos de chocolate com café. E a apenas alguns quilômetros, em algum lugar naquele pacifico Monte, um poderoso gigante super-malvado estava
prestes a almoçar o seu pai.
Leo puxou algo do bolso — o velho desenho de lápis-de-cor que Éolo tinha lhe dado.
Afrodite deve ter pensado que era importante para tê-lo transferido magicamente para sua nova roupa.
— O que é isso? — Piper perguntou.
Leo o dobrou com cuidado e guardou.
— Nada. Você não quer ver a minha obra de arte do jardim de infância.
— É mais que isso — Jason adivinhou. — Éolo disse que era a chave para o nosso sucesso.
Leo balançou a cabeça.
— Não hoje. Ele estava falando sobre... depois.
— Como você pode ter certeza? — Piper perguntou.
— Confie em mim — disse Leo. — Agora... qual é o nosso plano de jogo?
O Treinador Hedge arrotou. Ele já tinha tomado três expressos e comido um prato de rosquinhas, junto com dois guardanapos e outra flor do vaso sobre a mesa. Teria comido a prataria, mas Piper bateu em sua mão.
— Escalar o Monte — disse Hedge. — Matar todos, exceto o pai de Piper. Partir.
— Obrigado, General Eisenhower — Jason resmungou.
— Ei, só estou falando!
— Pessoal — Piper falou. — Há mais coisas que vocês precisam saber.
Foi complicado, porque ela não podia mencionar sua mãe; mas ela lhes disse que tinha descoberto algumas coisas em seus sonhos. Contou sobre a verdadeira inimiga deles: Gaia.
— Gaia? — Leo balançou a cabeça. — Ela não é a Mãe Natureza? Ela deveria ter algo como flores nos cabelos e pássaros cantando ao seu redor, veados e coelhos lavando as suas roupas.
— Leo, essa é a Branca de Neve — Piper disse.
— Ok, mas...
— Escute, cupcake — Treinador Hedge limpou o expresso do seu cavanhaque. — Piper está nos dizendo uma coisa séria, aqui. Gaia não é tola. Eu mesmo não estou certo de que eu poderia apanhá-la.
Leo assobiou.
— Sério?
Hedge assentiu.
— Essa senhora da terra... ela e o seu velho homem, o céu, eram indivíduos desagradáveis.
— Urano — Piper disse. Ela não pôde evitar olhar para o céu azul, imaginando se ele tinha olhos.
— Certo — Hedge falou. — Então Urano, não era o melhor pai. Ele jogou os seus primeiros filhos, os ciclopes, no Tártaro. Isso deixou Gaia maluca, mas ela aguardou a sua hora. Então, eles tiveram outros filhos, os doze titãs, e Gaia ficou com medo de que eles fossem jogados na prisão também. Ela foi atá o seu filho Cronos...
— O grande cara malvado — falou Leo. — O que foi derrotado no verão passado.
— Certo. E Gaia lhe deu a foice, dizendo "Ei, por que não chama o seu pai aqui? E enquanto eu converso com ele, tentando distraí-lo, você pode cortá-lo em pedaços. Depois poderá dominar o mundo. Isso não seria ótimo?"
Ninguém disse nada. O bolinho de chocolate de Piper não parecia mais tão apetitoso. Embora, ela já tivesse ouvido essa história antes, não conseguia fazer com que sua mente parasse de girar. Ela tentava imaginar uma criança tão desajustada que mataria o seu próprio pai apenas por poder. Depois uma mãe tão desvairada que convenceria um filho a fazer isso.
— Definitivamente não é a Branca de Neve — ela decidiu.
— Nah, Cronos era um cara mau — disse Hedge. — Mas Gaia era literalmente a mãe de todos os caras maus. Ela é tão antiga e poderosa, tão grande, que é difícil para ela estar plenamente consciente. Na maior parte do tempo, ela dorme, e é assim que gostamos dela... roncando.
— Mas ela conversou comigo — disse Leo. — Como pode estar dormindo?
Gleeson varreu as migalhas da sua lapela amarelo-canário. Ele estava no seu sexto expresso agora, suas pupilas tão grandes como uma moeda de 25 centavos.
— Mesmo dormindo, parte de sua consciência está ativa... sonhando, vigiando, fazendo pequenas coisas, como causar explosões de vulcões e ascensão de monstros. Mesmo agora, ela não está completamente acordada. Acredite, você não quer vê-la acordada.
— Mas ela está ficando mais forte — disse Piper. — Está conseguindo erguer os gigantes. E se o rei deles retornar... esse tal Porfírion...
— Ele irá erguer um exército para destruir os deuses — interveio Jason.
— Começando com Hera. Vai haver outra guerra. E Gaia vai despertar completamente.
Gleeson assentiu.
— Razão pela qual é uma boa ideia nos mantermos longe da terra tanto quanto possível.
Leo olhou cautelosamente para o Monte Diablo.
— Então... escalar um Monte. Isso seria ruim.
O coração de Piper afundou. Primeiro, pediram que ela traísse seus amigos. Agora estavam tentando ajudá-la a resgatar seu pai, mesmo sabendo que caminhavam para uma armadilha. A ideia de lutar contra um gigante já era suficientemente assustadora. Mas a ideia de que Gaia estava por trás disso — uma força mais poderosa que um deus ou titã...
— Pessoal, não posso pedir a vocês que façam isso — disse Piper. — É perigoso demais.
— Tá brincando? — Gleeson arrotou e mostrou-lhes o seu sorriso azul do cravo.
— Quem está pronto para subir?